Avanço Científico Promete Melhorar o Controle de Doenças no Setor de Plantas Ornamentais
Pesquisadores da Embrapa realizaram um feito inédito no Brasil ao sequenciar o genoma do fungo Fusarium oxysporum f. sp. cyclaminis (Focy), responsável pela murcha do ciclame. Essa conquista científica surge após um surto que, em 2023, comprometeu mais de 70% da produção de Cyclamen persicum cultivado em estufas na cidade de Holambra, um dos principais centros de flores e plantas ornamentais da América Latina.
O ciclame é uma das plantas ornamentais mais populares no Brasil, admirado por suas flores vibrantes e pelo extenso período de floração. Sua presença é marcante tanto em jardins quanto em ambientes internos. O surto da doença em Holambra afetou diretamente um setor que representa cerca de 40% do faturamento no mercado de flores em vasos no Brasil, um segmento que movimenta aproximadamente R$ 19,5 bilhões anualmente.
Com a identificação do Focy como o agente patológico, os pesquisadores conseguiram sequenciar completamente o genoma da cepa CMAA 1919, que agora está registrada na Coleção de Culturas de Microrganismos de Importância Ambiental e Agrícola da Embrapa Meio Ambiente. O surto resultou em mais de 4 mil plantas apresentando sinais preocupantes, como amarelecimento e murcha das folhas, descoloração vascular e morte dos bulbos. Isso não apenas elevou os custos de produção, mas também exigiu uma intensificação nos tratamentos fitossanitários.
Segundo Bernardo Halfeld-Vieira, pesquisador da Embrapa Meio Ambiente, esta é a primeira vez que o sequenciamento genômico de um isolado do patógeno é realizado no Brasil. Halfeld-Vieira destaca que essas sequências genéticas são fundamentais para entender a biologia, a patogenicidade e a evolução do fungo, o que possibilitará a criação de estratégias mais precisas para identificação, monitoramento e controle da doença nas áreas de cultivo.
O pesquisador André May complementa que a análise do genoma amplia a compreensão dos genes ligados à virulência, à especificidade do hospedeiro e à adaptação ao ambiente. Com esses dados em mãos, é viável direcionar táticas de manejo e acelerar o desenvolvimento de soluções mais eficazes para o setor de plantas ornamentais.
Além disso, Halfeld-Vieira ressalta que as informações obtidas são cruciais para a implementação de medidas sustentáveis. Isso inclui o desenvolvimento de variedades de ciclame resistentes, a seleção de fungicidas mais eficazes e a melhoria nas técnicas de diagnóstico precoce.
Estudos prévios sobre outras linhagens de Fusarium oxysporum, como a f. sp. cubense, que causa o mal-do-Panamá em bananas, demonstraram que o sequenciamento genômico é capaz de identificar genes que influenciam a virulência e que podem apoiar o melhoramento genético e o aprimoramento de métodos de controle mais eficientes. A expectativa é que estratégias semelhantes possam ser aplicadas para gerenciar a murcha do ciclame.
Kátia Nechet, pesquisadora da Embrapa, observa que, apesar de a murcha do ciclame ser documentada no Brasil desde a década de 1970, a identificação do agente causador se baseava apenas em sintomas visíveis e testes de patogenicidade, sem respaldo molecular. A descrição genômica da cepa CMAA 1919 não apenas confirma a presença do Focy, mas também estabelece as bases para pesquisas colaborativas focadas na compreensão da epidemiologia da doença e nos fatores que influenciam sua propagação.
Com a disponibilização dos dados genômicos, o setor de plantas ornamentais agora conta com ferramentas que podem ampliar a capacidade de resposta a novos surtos, como sondas moleculares para diagnósticos rápidos, programas de melhoramento genético e estratégias de manejo mais focadas. A integração entre biotecnologia e práticas sustentáveis tende a minimizar perdas, aumentar a eficiência produtiva e fortalecer a competitividade do mercado brasileiro de flores.