Curling: Uma Surpresa nas Apostas Olímpicas
MILÃO (AP) — Embora o hóquei seja o esporte mais procurado por apostadores durante os Jogos de Inverno, o curling, com suas pedras deslizantes e a intensa varrição, tem se mostrado um atrativo inesperado nas casas de apostas. O que começou como uma curiosidade a cada quatro anos agora atrai um público engajado e interessado em fazer apostas, principalmente com a aproximação das Olimpíadas.
“Com certeza, existe uma diferença maior entre os volumes de apostas em curling e hóquei do que esperávamos”, comentou Chris Pearce, operador sênior da Caesars Sportsbook. Essa mudança reflete não apenas o crescimento do interesse, mas também a evolução das apostas esportivas nos Estados Unidos, que se expandiram significativamente. O volume total de apostas nas Olimpíadas de Milão-Cortina deve ultrapassar os números dos Jogos de Pequim em 2022, principalmente devido à facilidade de acompanhar as partidas ao vivo, favorecida pelo fuso horário.
A expectativa é de que as apostas em curling gerem receitas impressionantes. “Só o curling pode produzir um retorno de sete dígitos, totalizando mais de um milhão de dólares”, acrescentou Pearce. “Se alguém me dissesse no início que arrecadaríamos tanto com o curling, eu duvidaria. No entanto, o interesse é evidente e crescente.”
O Impacto das Apostas no Curling
As competições de curling estão acontecendo em Cortina, onde a Suécia conquistou uma medalha de ouro nas duplas mistas, vencendo os Estados Unidos. Os eventos de equipes masculinas e femininas estão em pleno andamento, e alegações de quebra de regras adicionam um elemento de controvérsia ao campeonato. Christian Cipollini, gerente sênior de operações da BetMGM Sportsbook, destacou que o curling se tornou um dos esportes de inverno mais apostados, apenas atrás do hóquei no gelo. “É um esporte fácil de entender e acompanhar, o que contribui para sua popularidade”, comentou.
Enquanto outros esportes, como a patinação de velocidade, têm duração mais curta, o curling pode se estender por horas, resultando em várias mudanças de liderança. “A transmissão ao vivo é um fator que aumenta seu apelo em termos de audiência”, disse Cipollini, comparando a intensidade de uma partida de curling com jogos de basquete universitário de nível médio.
Apostadores Patriotas e as Preferências nas Apostas
Apostadores nos EUA tendem a apostar em atletas americanos, mesmo em modalidades menos conhecidas como curling, salto de esqui e biatlo. “Os apostadores americanos mostram um forte patriotismo e frequentemente apostam em seus compatriotas de forma quase cega”, observou Cipollini. Essa tendência contrasta com a prática em países europeus, onde as apostas são realizadas de maneira mais racional.
Por exemplo, mesmo quando Lindsey Vonn era uma das principais atletas, muitos apostadores mantiveram a fé, mesmo após ela sofrer uma queda devido a lesões. Outro campo nobre de apostas, a patinação artística, é reconhecido por sua complexidade, visto que os resultados dependem da avaliação dos juízes. “Se os EUA estiverem em qualquer evento, é certo que será o que atrairá mais apostas”, completou Cipollini, ressaltando que o hóquei pode ser uma exceção, já que o Canadá frequentemente é o favorito.
O Crescimento das Apostas e Seus Desafios
O torneio 4 Nations Face-Off, promovido pela NHL no ano passado, também despertou o interesse dos apostadores, especialmente na final em que o Canadá venceu os EUA. “Se ocorrer um jogo masculino entre EUA e Canadá, acreditamos que será o evento de hóquei com mais apostas do ano, superando até mesmo as finais da NHL”, afirmou Cipollini.
Contudo, as apostas esportivas não estão isentas de riscos. Após a derrubada da proibição das apostas nos EUA em 2018, surgiram escândalos envolvendo atletas e dirigentes. Pesquisas recentes indicam que a percepção sobre as apostas está mudando, com muitos americanos vendo esse tipo de atividade como um risco para a sociedade e o esporte.
O Conselho Nacional sobre Problemas com Jogos de Azar relata que a taxa de problemas com jogos de azar entre apostadores esportivos é consideravelmente maior do que entre os jogadores em geral. Especialistas em saúde pública alertam para os perigos do vício em jogos de azar, que podem resultar em dificuldades financeiras, legais e até piorar a qualidade de vida pessoal, incluindo taxas elevadas de divórcio e suicídio. Para mitigar esses riscos, recomenda-se o uso de aplicativos como GambBan e BetBlocker que limitam o acesso a sites de jogos.