Engenho Café de Açaí: Uma Iniciativa Inovadora
No Amapá, a startup Engenho Café de Açaí, fundada em 2020 por Lázaro Gonçalves e sua esposa, Valda Gonçalves da Silva, está mudando a forma como vemos os resíduos da produção de açaí. Localizada em Macapá, a empresa transforma os caroços descartados, que representam cerca de 80% de cada fruto, em um café aromático e sustentável. Essa abordagem não só oferece uma nova utilização para um material muitas vezes negligenciado, mas também busca minimizar o impacto ambiental causado pelo descarte inadequado desses resíduos.
O processo para desenvolver esse novo produto envolveu uma extensa pesquisa e desenvolvimento de tecnologia própria, abrangendo desde ajustes de torra até a moagem e padronização, tudo com o objetivo de assegurar a segurança alimentar e o sabor característico do café. Inicialmente, a startup operava em escala piloto, atendendo o mercado local com uma equipe reduzida. No entanto, em 2023, a participação no programa Centelha, promovido pelo Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI), trouxe um suporte técnico e financeiro crucial, permitindo à empresa dar um salto significativo em sua estrutura e inovação.
Colaborações e Crescimento
O programa Centelha, que atua em parceria com instituições como Finep, CNPq, Confap e a Fundação Certi, tem como objetivo apoiar empreendedores por meio de editais estaduais oferecidos pelas Fundações de Amparo à Pesquisa. Além disso, a Engenho Café de Açaí recebeu contribuições valiosas do Sebrae e de diversas instituições de pesquisa e universidades, que foram essenciais para a validação do produto e o fortalecimento do modelo de negócios da startup.
Atualmente, a Engenho emprega sete colaboradores e é capaz de produzir até 10 toneladas de café de açaí mensalmente, oferecendo três produtos diferentes no mercado nacional. O que realmente diferencia a empresa no setor é o compromisso com a sustentabilidade: sua bebida é livre de cafeína, rica em compostos bioativos e possui uma origem amazônica rastreável, contribuindo assim para a diminuição de resíduos e emissões de carbono.
Perspectivas Futuras
Com planos ambiciosos para a internacionalização, a startup mira na exportação de seus produtos e na participação em feiras globais. Lázaro Gonçalves destaca a importância de observar as necessidades locais e de buscar parcerias como a que foi estabelecida com o Centelha. ‘Inovação é um processo contínuo, não algo que ocorre de uma só vez. A persistência, o aprendizado contínuo e a definição de um propósito fazem toda a diferença’, afirma.
Mais informações sobre a Engenho Café de Açaí estão disponíveis em seu site e redes sociais. O programa Centelha, que apoia empreendedores até 2027, já beneficiou 1,6 mil empresas nas edições anteriores e continuará a oferecer oportunidades em 11 estados do Brasil. Essa é uma iniciativa que não apenas promove a inovação, mas também fortalece a economia local e contribui para um futuro mais sustentável.